Ce livre rassemble onze articles issus de deux colloques internationaux organisés à Paris en octobre 2013 et mars 2015 par Sophie Geoffroy (U. de La Réunion) et Michel Prum (U. Paris-Diderot-Sorbonne-Paris-Cité).
Il a pour ambition de présenter l’écrivaine cosmopolite “Vernon Lee” (Violet Paget, 1856-1935), bien connue pour ses écrits sur l’art et ses textes fantastiques, sous l’angle méconnu de son engagement politique et social au plan international. Pacifiste radicale, européenne avant l’heure, antifasciste, elle met sa plume au service des peuples colonisés, et des droits des femmes (éducation, travail rémunéré, droit de vote).
La pensée libre de cette femme qui partage avec tant d’autres femmes et hommes, illustres ou inconnus, sa quête d’une société plus humaine fondée sur la fraternité universelle, est ici présentée en relation avec la pensée politique radicale d’autres personnalités contemporaines (Gaetano Salvemini, Marie Lenèru, Isabella Ford, Clementina Black, Irene Forbes-Mosse, Romain Rolland, Charlotte Perkins Gilman) ou non (Ednah Dow Littlehale Cheney, Julia Ward Howe, Voltairine de Cleyre). Un témoignage exclusif de Jacqueline Bayard-Pierlot sur sa grand-mère Marie Duclaux couronne l’ensemble.